民间的说法，农历七月为地藏月，孝亲月。在地藏道场九华山，农历七月有九华山庙会，即地藏庙会，是为纪念地藏菩萨生日而兴起的大规模民间朝觐节日活动。
关于地藏菩萨生日产生的时代，所有佛教典籍都无记载。尹富经过考证，发现了两种说法。
第一，地藏生日是七月初三，“最早提到地藏诞日的是落款为明景泰七年（1456）的一方石刻，此石刻录文见于民国时期刘崇本所纂《雄县新志》第九册“故实略”之“金石篇”，兹全引如下：
昔日山东济南府临清州儒学生员李清，于景泰六年八月初三日身死。阎罗面前亲问：“你在阳间作何善事?”李清答曰：“释迦牟尼佛四月八日受生之日，我持斋一日，念南无阿弥陀佛一万声。”阎王起身：“善哉！善哉！大功德！”阎王曰：“我十阎王受生之日无人肯持斋一日，念南无阿弥陀佛一万声？”李清答曰：“世人不知阎王受生之日。”阎君曰：“我今放汝还魂，传与阳间善男信女，每过十王受生之日，持清斋一日，念一声佛，永不坠地狱之门。”
释迦牟尼四月八日生，阿弥陀佛十一月十七日生，地藏菩萨七月初三日生，观音菩萨二月十九日生，文殊菩萨四月四日生，普贤菩萨四月二十一日生。头阎王姓萧，二月八日生。二阎王姓曹，三月初一日生。……十阎王姓薛，四月二十一日生。”这一“地藏七月初三日生”之说法，虽然时代更早，但并没有流行，被世人所接受。
第二，七月三十日为地藏菩萨生日，“到万历年间，我们已有足够的证据证明，地藏的诞日已被固定为七月三十日。这些证据包括：
（1）至迟在明中叶已成书的《三教流源圣祖授神大全》卷七，以及万历二十一年（1593）刻出的《新刻出像增补搜神记大全》卷三，都说目莲殁而为地藏王，“以七月三十日为所生之辰”。
（2）明冯应京辑、戴任增释《月令广义》（万历陈邦泰刻本）卷十四“七月令·日次”中云：“三十日，三乘妙道地藏王生。”在“七月令·祀典”中也列有地藏王。
（3）明陈阶辑《日涉编》（万历陈养量刻本）卷七中也指出地藏菩萨生辰为七月三十日。
（4）《玉匣记》中所列的地藏菩萨生日也是七月三十日。
（5）徐应秋《玉芝堂谈荟》卷一中说：“七月……三十日，地藏菩萨生”等等。
此后在各种文献中，地藏的诞日都固定在七月三十日，康熙时更被收入《御定月令辑要》中，成为国家法定的宗教节日。”
九华山庙会也是围绕地藏菩萨生日举行纪念的节日活动。七月三十日是指农历，如果该年没有七月三十日，就将地藏生日定在农历七月二十九日这一天。
唐代，中国佛教进入了鼎盛时期，在这种历史条件下，九华山佛教得到了前所未有的发展。唐开元末（741），新罗僧金乔觉渡海来到九华山中，晏然独坐，苦心修持，一方善信，悉皆宗仰。贞元十年（794）农历七月三十日，在九华山苦修75年，已经99岁的金乔觉圆寂，坐石涵中，三年未腐，骨节发出金锁般声响，众僧徒尊为菩萨示现，建肉身塔供奉。
自此后，每到农历的七月三十日，佛教僧众和当地山民利用庙会的形式举行隆重的祭祀活动，这种庙会活动集市贸、文化娱乐、祭祀活动为一体，内容丰富。九华山地藏道场具有庙会的传统，明清时期，在佛诞节（农历四月初八）、自恣日（农历七月十五）、地藏诞日（农历七月三十）都举行“浴佛法会”、“盂兰盆会”、“大愿法会”，民间和寺院还共同举办“阴骘大会”（农历十月十五）。但凡这样的日子，朝圣和集市贸易蔚然成风，各地信徒组织各种团会，朝山进香、拜塔、守塔等，佛教大的寺庙也组织传戒活动，四众弟子可以求戒并领取戒牒。
九华山传统庙会内容十分丰富精彩：唱目莲戏、傩戏，举办龙灯狮子灯会，举办阴骘大会、水陆法会、地藏法会等各种经忏佛事活动，山上一时云集土特产品，成为商贸的集散地。七月三十日当天，朝拜信众涌向地藏肉身殿，燃香膜拜，祈福许愿，不分昼夜绕着地藏塔打转，口念佛、菩萨名号，不知劳累疲倦。庙会时长少则半月，多则月余，此间各地信众络绎不绝。
九华山传统庙会活动内容并非一成不变，其主要内容有：
1、水陆法会
水陆法会又称为“水陆大法会”，庙会期间，佛教僧众举办大型水陆法会，超度一切水、陆、空冤魂饿鬼往生极乐世界，参加法会的僧人和居士数百人，历时25天，场面宏大。水陆法会有大堂、内堂、楞严堂、法华堂、华严堂、净土堂、诸经堂七个堂口，每个堂口所诵经文都有区别。
2、拜忏
佛教教义认为，一切众生皆有不同程度的罪孽，根据佛教仪规，必须在佛前表示忏悔，改过自新。忏悔的方式有：梁皇忏、地藏忏、观音忏等。
3、守塔
农历七月三十日晚上，佛教僧尼、信士弟子和当地民众都在地藏塔周围环绕而坐，口中念“南无大愿地藏王菩萨”名号，彻夜不眠。每年的农历七月三十晚上，九华山或大或小都要下一场雨，民间称这种气候现象为“洗塔”。
4、念《地藏经》
地藏菩萨是大乘佛教中所说的他方世界的菩萨，《地藏十轮经》谓其“安忍如大地，静虑可秘藏”，故名“地藏”。他在释迦既灭、弥勒未生之前发下宏愿：“众生渡尽，方证普提，地狱未空，誓不成佛”。信士弟子们尊之为“地藏大愿”。人们在地藏圆寂纪念日念诵《地藏经》主要是学习地藏菩萨“我不入地狱，谁入地狱”的精神和普度众生的大愿。
5、放生
在庙会活动过程中，放生是必不可少的一项活动内容。信士弟子、民间百姓、佛教僧众从市场买来龟、鳖、鳝鱼等各种鱼类进行放生。活动开始前，由高僧大德念诵经文，替即将放生的动物忏悔，然后将成筐的鲜活鱼类倒入放生池中。
6、佛像开光
庙会期间，佛教僧众要为新塑的佛像举行开光仪式，由高僧大德念诵“开光咒”，成就佛像的灵性。
7、祈祷世界和平大法会
佛教被称为慈悲的宗教，在其发展过程中，从“自度”到“度人”，始终贯穿着一种伟大的慈悲精神，在世界各大宗教中，佛教同时又是具有和平精神的宗教，它以完全和平的方式为世界各国家和民族间的文化交流、宗教对话，提供了丰富的经验，树立了良好的榜样。每年的庙会期间，佛教僧众们都要举行盛大的“祈祷世界和平大法会”活动，以祈祷世界永久和平。当前在构建和谐社会，维护世界和平的事业中，佛教将会发挥重要的作用。
8、民间活动
庙会期间，山民们利用香客游人众多的机会，进行商贸活动，同时表演“舞龙灯”、“狮灯”等文娱活动，演出《目连救母》、《九更天》、《刘文龙》等傩戏节目，几日几夜，热闹非凡。
9、放焰口
焰口，亦称“面燃”，原为饿鬼鬼王名。放焰口亦称“焰口施食”，即向饿鬼施水、施食，帮助解决痛苦。这也是佛教一项重要的佛事活动，多为佛教信众请佛门法师替已故祖先的亡灵超度，忏悔罪孽。
10、百子会
为朝拜地藏菩萨，外地香客自动组织起来的一种会（团）。香客们虔心斋食，然后担着香担，举旗敲锣列队而行，拜地藏塔的时候，一步一跪，或三步一跪，到肉身宝殿后跪行绕塔，口诵“南无大愿地藏王菩萨”名号，通宵达旦。百子会人数要求不很严格,二、三十人朝拜也可称为“百子会”或“小百子会”，超过200人的称为“双百子会”，与此相应，各地还有“万胜老会”、“香山胜会”、“同人老会”等。
11、盖印
九华山唐代辟为地藏道场，相传唐至德二年（757），唐肃宗命人以金铸成“地藏利生宝印”，御赐九华山佛教界，寓意吉祥如意。明清两朝至建国前夕，香客朝山敬香有盖印的习俗，以求消灾增寿，祈福延年。
12、千僧斋
佛教大的寺院在庙会期间都要打千僧斋，供养僧众。
九华山传统庙会于1983年恢复，并连续举办了39届，盛况空前，声名远播，已被国家旅游局列为全国十二个对外公布的旅游节庆活动之一。
九华山传统庙会于2006年12月登录《安徽省非物质文化遗产名录》，2011年6月登录《中国非物质文化遗产名录》。
